‘วู้ด’ หนุนโอเชียเนียได้โควตาอัตโนมัติบอลโลกหนแรก
คริส วู้ด กัปตันทีมชาตินิวซีแลนด์ เชื่อว่าเป็นเรื่องที่ยุติธรรมแล้วที่ โซนโอเชียเนีย ได้โควตาเข้ารอบสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 โดยอัตโนมัติเป็นครั้งแรก
รอบคัดเลือกโซนโอเชียเนีย กำลังเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย โดย นิวซีแลนด์ จะพบกับ ฟิจิ และ ตาฮิติ จะพบกับ นิวแคลิโดเนีย ในรอบรองชนะเลิศ
ทีมที่คว้าแชมป์รายการนี้จะได้ตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกที่แคนาดา, สหรัฐอเมริกา และเม็กซิโก ทันที ส่วนทีมที่แพ้ในรอบชิงฯ ยังมีโอกาสลุ้นผ่านรอบเพลย์ออฟ กับทีมจาก เอเชีย, แอฟริกา, อเมริกาใต้ และคอนคาเคฟ
นี่ถือเป็นครั้งแรกที่ทีมจากโซนโอเชียเนียได้สิทธิ์เข้ารอบสุดท้ายโดยตรง โดยไม่ต้องไปเพลย์ออฟกับทีมจากทวีปอื่นเหมือนที่ผ่าน ๆ มา
นิวซีแลนด์ แรงกิ้งสูงสุดในโซนนี้ (อันดับ 89 เมื่อเทียบกับ ฟิจิ 148, นิวแคลิโดเนีย 152 และ ตาฮิติ 153) และเคยผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายมาแล้วในปี 1982 และ 2010 แม้จะยังไม่เคยคว้าชัยชนะในฟุตบอลโลกเลยก็ตาม
มีเสียงวิจารณ์ว่าการให้ทีมที่มีอันดับโลกต่ำขนาดนี้ได้เข้ารอบแบบอัตโนมัติ อาจจะไม่ยุติธรรมสำหรับทีมจากโซนอื่น ๆ ที่แข่งขันกันหนักกว่า
วู้ด เชื่อว่าหากฟุตบอลโลกต้องการเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ครอบคลุมทั่วโลก โซนโอเชียเนียก็ควรมีตัวแทนเข้าไปเล่นรอบสุดท้าย
“ถ้าฟุตบอลโลกเป็นเวทีของทุกทวีปจริง ๆ โอเชียเนียก็ควรมีสิทธิ์เข้าโดยอัตโนมัติ นี่คือวิธีที่ยุติธรรมที่สุด” วู้ด กล่าว
นิวซีแลนด์ เคยผ่านรอบคัดเลือกที่โหดหินมาก่อน เช่น ในปี 1982 ที่ต้องเตะถึง 14 นัด ในเวลา 9 เดือน และเดินทางกว่า 55,000 ไมล์ หรือในปี 2010 ที่ต้องเพลย์ออฟกับ บาห์เรน จากโซนเอเชียกว่าจะเข้ารอบ
แต่หลังจากนั้น พวกเขาต้องอกหักจากรอบเพลย์ออฟหลายครั้ง โดยแพ้ให้กับ เม็กซิโก, เปรู และ คอสตาริกา
แดนนี่ เบซลี่ย์ กุนซือนิวซีแลนด์ มั่นใจว่าทีมชุดนี้มีความกระหายมากกว่าที่ผ่านมา เขากล่าวว่า “เราเคยเจ็บปวดจากการตกรอบเพลย์ออฟกับ เม็กซิโก, เปรู และ คอสตาริกา นั่นทำให้ทีมนี้แข็งแกร่งขึ้น และพร้อมสำหรับโอกาสครั้งนี้”
ที่มา: soccersuck
